背景

Connectionist temporal classification简称CTC，翻译不太清楚，可以理解为基于神经网络的时序类分类。其中classification比较好理解，表示分类问题；temporal可以理解为时序类问题，比如语音识别的一帧数据，很难给出一个label，但是几十帧数据就容易判断出对应的发音label，这个词也给出CTC最核心的意义；connectionist可以理解为神经网络中的连接。 
语音识别声学模型的训练属于监督学习，需要知道每一帧对应的label才能进行有效的训练，在训练的数据准备阶段必须要对语音进行强制对齐。 
CTC的引入可以放宽了这种一一对应的限制要求，只需要一个输入序列和一个输出序列即可以训练。有两点好处：不需要对数据对齐和一一标注；CTC直接输出序列预测的概率，不需要外部的后处理。 

如上图，传统的Framewise训练需要进行语音和音素发音的对齐，比如“s”对应的一整段语音的标注都是s；而CTC引入了blank（该帧没有预测值），“s”对应的一整段语音中只有一个spike（尖峰）被认为是s，其他的认为是blank。对于一段语音，CTC最后的输出是spike的序列，不关心每一个音素对应的时间长度。

输出

语音识别中的DNN训练，每一帧都有相应的状态标记，比如有5帧输入x1,x2,x3,x4,x5，对应的标注分别是状态a1,a1,a1,a2,a2。 
CTC的不同之处在于输出状态引入了一个blank，输出和label满足如下的等价关系： 

多个输出序列可以映射到一个输出。

整体思路

训练流程和传统的神经网络类似，构建loss function，然后根据BP算法进行训练，不同之处在于传统的神经网络的训练准则是针对每帧数据，即每帧数据的训练误差最小，而CTC的训练准则是基于序列（比如语音识别的一整句话）的，比如最大化p(z|x)p(z|x)，序列化的概率求解比较复杂，因为一个输出序列可以对应很多的路径，所有引入前后向算法来简化计算。

前期准备

1. 输入 
   xx,长度为T
2. 输出集合 
   AA表示正常的输出 
   A′=A⋃{blank}A′=A⋃{blank}表示输出全集 
   A′TA′T表示输入x对应的输出元素集合
3. 输出序列 
   ππ表示输出路径 
   ll表示输出label序列 
   FF表示路径到label序列的映射关系
4. 概率 
   ytkykt表示时间t输出k的概率 
   p(π|x)=∏t=1Tytπtp(π|x)=∏t=1Tyπtt表示基于输入x的输出ππ路径的概率 
   p(l|x)=∑π∈F−1(l)p(π|x)p(l|x)=∑π∈F−1(l)p(π|x)表示输出label序列的概率是多条路径的概率和。

前后向算法

考虑到计算p(l|x)p(l|x)需要计算很多条路径的概率，随着输入长度呈指数化增加，可以引入类似于HMM的前后向算法来计算该概率值。 
为了引入blank节点，在label首尾以及中间插入blank节点，如果label序列原来的长度为U，那么现在变为U’=2U+1。

前向

前向变量为α(t,u)α(t,u)，表示t时刻在节点u的前向概率值，其中u∈[1,2U+1]u∈[1,2U+1]. 
初始化值如下： 

递推关系： 

其中 

注：如果l表示{c,a,t}，那么l’表示为{b,c,b,a,b,t,b}，所以原来在l中的下标u为2，在l’中的下标u变为4。 
对应于上图中的右上角部分，因为时间的限制，有些节点不可能到达最后的终止节点。 
根据上图，很容易理解前向的递推关系。

后向

初始化值： 

递推关系： 

其中 

取log

概率计算在log计算，避免underflow，其中log加可以通过以下形式转化： 

训练

loss function

CTC的loss function使用最大似然： 

根据前后向变量，可以求得： 

|z′||z′| 表示z对应的label长度的U’， α(t,u)β(t,u)α(t,u)β(t,u) 表示t时刻经过节点u的所有路径的概率和。 

bp训练

ytkykt表示t时刻输出k的概率 
atkakt表示t时刻对应输出节点k在做softmax转换之前的值 

只需要考虑t时刻经过k节点的路径即可 

其中 B(z,k)B(z,k) 表示节点为k的集合 
考虑到 

其中 X(t,u)X(t,u) 表示所有在t时刻经过节点u的路径。 
所以 

可以到损失函数对 ytkykt 偏导数 

同时可以得到损失函数对于 atkakt 偏导数 

推导参考： 

后续可以使用BPTT算法得到损失函数对神经网络参数的偏导。

参考文献：https://blog.csdn.net/xmdxcsj/article/details/51763886